Las oraciones que más importan son las que se rezan al final
Alguien a quien amas está muriendo. Tal vez sea repentino: un accidente, un ataque al corazón, una llamada telefónica en medio de la noche. Tal vez sea lento: semanas o meses viendo a un padre, un cónyuge o un amigo desvanecerse. De cualquier manera, estás de pie junto a la cama y no sabes qué decir. Los médicos han hecho lo que han podido. La familia se ha reunido. Y ahora lo único que queda es la oración, lo único que realmente importa a la hora de la muerte, y lo único para lo que la mayoría de los católicos se sienten menos preparados.
La Iglesia Católica ha rezado con los moribundos durante dos mil años. Hay oraciones específicas, sacramentos específicos y tradiciones específicas para este momento exacto, y existen precisamente porque la Iglesia entiende que la muerte no es el final de la historia. Es una transición. Un paso. Un nacimiento a la vida eterna. Las oraciones de esta guía son las oraciones que la Iglesia nos da para ese pasaje. No son complicadas. No requieren un título de teología. Solo requieren una voz dispuesta y un corazón que ame a la persona en la cama.
Primero: llama a un sacerdote
Antes que nada, antes de cualquier oración, devoción o lectura, llama a un sacerdote. Lo más importante que un católico moribundo puede recibir es el sacramento de la Unción de los Enfermos, administrado por un sacerdote. Este sacramento perdona los pecados, fortalece el alma para el viaje final e incluso puede traer curación física si Dios lo quiere. Si la persona está consciente, el sacerdote también escuchará su Confesión y le dará la Sagrada Comunión, llamada Viático, que significa "alimento para el camino". Estos tres sacramentos juntos (Confesión, Viático y Unción) se llaman los Últimos Ritos, y son los dones más poderosos de la Iglesia a una persona a la hora de la muerte.
No esperes a que la persona esté inconsciente para llamar a un sacerdote. No esperes el "momento adecuado". Llama ahora. Si es medianoche, llama a la línea de emergencia de la parroquia; toda parroquia católica tiene una. Si la persona está en un hospital, pregunta por el capellán católico. Los sacerdotes entienden la urgencia. Vendrán.
Las oraciones que puedes rezar junto a la cama
Mientras se espera al sacerdote, o después de que el sacerdote haya administrado los sacramentos, la familia se reúne para orar. No necesitas un permiso especial. No necesitas un libro de oraciones. Solo necesitas las oraciones que ya conoces y la voluntad de decirlas en voz alta en presencia de alguien que necesita escucharlas.
El Padre Nuestro
Padre nuestro, que estás en los cielos, santificado sea tu Nombre; venga a nosotros tu reino; hágase tu voluntad así en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan de cada día; perdona nuestras ofensas, como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden; no nos dejes caer en tentación, y líbranos del mal. Amén.
El Padre Nuestro es la oración que Jesús nos enseñó. Es la primera oración que la mayoría de los católicos aprenden y la última oración que muchos católicos escuchan. Rezas lentamente. Rezas en voz alta. Sostén la mano de la persona moribunda mientras la dices. Incluso si no pueden responder, pueden escuchar, y las palabras de Cristo dichas en voz alta en su habitación son una fuente de gracia que trasciende la conciencia.
El Ave María
Dios te salve, María, llena eres de gracia; el Señor es contigo. Bendita tú eres entre todas las mujeres, y bendito es el fruto de tu vientre, Jesús. Santa María, Madre de Dios, ruega por nosotros, pecadores, ahora y en la hora de nuestra muerte. Amén.
Fíjate en las últimas palabras: "ahora y en la hora de nuestra muerte". Cada vez que has rezado el Ave María, le has estado pidiendo a la Santísima Madre que esté presente en este momento exacto. Ella ha escuchado esa oración miles de millones de veces a lo largo de dos mil años. Ella está aquí ahora. No abandonará a su hijo en la hora de la muerte. Reza el Ave María junto a la cama y sabe que María está orando contigo.
El Rosario
Si el tiempo lo permite, reza un Rosario completo junto a la cama, o incluso una sola decena. El Rosario es la oración más poderosa que la familia puede ofrecer por un ser querido moribundo. La repetición de los Avemarías crea un ritmo de paz en la habitación, un ritmo que calma a la persona moribunda, estabiliza a la familia y llena el espacio de oración. Muchas familias informan que la habitación cambia cuando comienza el Rosario: la ansiedad disminuye, la respiración se ralentiza y la paz de Dios se vuelve casi tangible. Si tienes un rosario contigo, colócalo en las manos de la persona moribunda o envuélvelo alrededor de sus dedos. Si no tienes uno, una Tarjeta de Rosario de tu billetera funciona: traza las cuentas con el dedo y reza.
El Acto de Contrición
Oh, Dios mío, me arrepiento de todo corazón de haberte ofendido, y detesto todos mis pecados porque temo la pérdida del cielo y las penas del infierno, pero sobre todo porque te ofenden a Ti, mi Dios, que eres todo bien y merecedor de todo mi amor. Propongo firmemente, con la ayuda de tu gracia, confesar mis pecados, hacer penitencia y enmendar mi vida. Amén.
Si la persona moribunda está consciente, invítala a rezar esta oración, o reza por ella. Si no hay un sacerdote disponible para la Confesión, un acto de contrición perfecta, dolor motivado por el amor a Dios en lugar del miedo al castigo, puede perdonar incluso los pecados mortales. La Iglesia enseña esto explícitamente. Si la persona moribunda no puede hablar, reza el Acto de Contrición por ella. Dios conoce su corazón.
La Oración de la Encomienda
Esta es la antigua oración de la Iglesia para el momento de la muerte, la oración que encomienda el alma a Dios cuando abandona el cuerpo.
Sal, alma cristiana, de este mundo, en el nombre de Dios Padre todopoderoso que te creó, en el nombre de Jesucristo, Hijo de Dios vivo, que padeció por ti, en el nombre del Espíritu Santo que fue derramado sobre ti. Sal, fiel cristiano. Que vivas en paz este día. Que tu morada sea con Dios en Sion, con María la Virgen Madre de Dios, con José y todos los ángeles y santos. Amén.
Esta oración se encuentra en el Ritual Romano y es una de las oraciones más hermosas de la tradición católica. La familia puede rezarla junta o una persona puede rezarla en nombre de todos los presentes. Le da permiso a la persona moribunda para irse, y la encomienda al Padre, al Hijo, al Espíritu Santo, a María, a José y a todos los santos. Es la oración que dice: no te vas solo.
La oración de descanso eterno
Dales, Señor, el descanso eterno, y que les ilumine tu luz perpetua. Descansen en paz. Amén. Que su alma y todas las almas de los fieles difuntos, por la misericordia de Dios, descansen en paz. Amén.
Esta oración se reza tradicionalmente después de que ha ocurrido la muerte. Pide a Dios que conceda al alma el descanso eterno y la luz perpetua, la luz de la presencia de Dios en el cielo. Rezas inmediatamente después de que la persona haya fallecido y sigues rezando en los días, semanas y meses siguientes. La tradición católica de rezar por los difuntos no termina en el funeral, continúa mientras el amor perdura, que es para siempre.
La Coronilla de la Divina Misericordia
Jesús le dijo a Santa Faustina Kowalska que la Coronilla de la Divina Misericordia, rezada junto a la cama de un moribundo, obtiene gracias extraordinarias para esa alma. La coronilla se reza con un rosario estándar y dura unos diez minutos. La oración central — "Por su dolorosa Pasión, ten misericordia de nosotros y del mundo entero" — se repite en cada cuenta del Ave María. Si conoces la Coronilla de la Divina Misericordia, rézala junto a la cama. Si no, el Padre Nuestro y el Ave María son más que suficientes. Dios no califica tu técnica de oración. Él escucha tu amor.
Qué hacer cuando no hay un sacerdote disponible
A veces un sacerdote no puede llegar a tiempo. Esto es doloroso, pero no desesperado. La Iglesia Católica enseña que la misericordia de Dios no está limitada por la disponibilidad de un sacerdote. Si la persona moribunda tiene el deseo de los sacramentos —incluso un deseo implícito— y no puede recibirlos sin culpa suya, la misericordia de Dios la cubre. Tu papel en ese momento es orar. Rezas el Acto de Contrición en su nombre. Rezas el Padre Nuestro. Rezas el Ave María. Rezas el Rosario. Rezas la Oración de la Encomienda. Pronuncia el nombre de Jesús en la habitación. Dilo en voz alta: "Jesús, en Ti confío". Llena la habitación de oración y confía en que Dios, que ama a esta persona infinitamente más que tú, no la abandonará en el umbral de la eternidad.
Después de la muerte: lo que debe hacer la familia
Después de que la persona ha fallecido, la familia debe rezar la oración de Descanso Eterno. Algunas familias rezan un Rosario completo por el alma del difunto. Otros se sientan en silencio. Ambas son apropiadas. Contacta a la parroquia para organizar la Misa fúnebre. Si la persona tenía un crucifijo de collar o una medalla de santo patrón, la familia puede optar por dejarla en el cuerpo para el entierro o guardarla como una reliquia familiar; ambas son prácticas católicas aceptables. Coloca un crucifijo en la habitación donde la familia se reúne para llorar. Anclará el dolor a la esperanza.
En las semanas siguientes, haz que se celebren Misas por el alma del difunto. Rezas el Rosario diariamente por su alma. Rezas la oración del Descanso Eterno en cada comida; la gracia católica tradicional después de las comidas incluye una oración por los difuntos por esta misma razón. Y lleva una tarjeta de oración del santo patrón de la persona en tu billetera como un recordatorio diario para seguir orando. Los muertos necesitan nuestras oraciones. Y orar por ellos mantiene vivo nuestro amor por ellos de la manera más poderosa posible.
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